South Carolina Legal Services:opción de ayuda legal gratis

para personas de bajos recursos

 

Por Daniel Sarkela (*)

Estudiante de Música y Español en su tercer año en la Universidad de Furman

 

Para mucha gente, la carga financiera de contratar a un abogado es suficiente para declararse en bancarrota. ¿Adónde pueden ir cuando necesitan ayuda con un caso de vivienda o impuestos? Charlotte Osmer, una abogada para South Carolina Legal Services en Carolina del Sur, está proporcionando servicios legales gratis para personas de bajos recursos.

 

Nacida en Chile, Charlotte se mudó a los Estados Unidos con su familia en 1986. Ahora su familia vive en Ohio, donde ella fue a la universidad. “…Originalmente no creo que tuviera una idea de lo que quería hacer,” dijo Charlotte, “…pero cambiaron las cosas, y aquí terminé en Greenville haciendo trabajo para el público”. Ella empezó con South Carolina Legal Services en 2014, después trabajar brevemente con un bufete de abogados privado.

 

South Carolina Legal Services es un bufete de abogados estatal que proporciona servicios legales gratis a sus clientes de bajos recursos en casos civiles. Porque la organización recibe fondos del gobierno federal, está limitada en los casos en que se puede representar a las personas. Sin embargo, la organización ofrece sus servicios, sólo a personas de bajos recursos, en casos de hipoteca, vivienda, divorcio, custodia e impuestos. Cuando le pregunté a Charlotte sobre las personas que no puedan hablar inglés, ella dijo: “Cualquier [persona es] igual con nuestra organización, si uno recibe fondos del gobierno federal, bajo la ley federal, tiene que proporcionar asistencias en el idioma en que esa persona necesita la asistencia. Igual en la corte, y en el tribunal… tiene que proporcionar un intérprete [gratis en el] idioma de la persona que está asistiendo al juicio.”

 

Y ¿quién puede recibir estos servicios gratis? Es necesario que los ingresos del cliente no excedan el 125% del nivel pobreza federal. Bajo las restricciones de la ley federal, South Carolina Legal Services no puede proporcionar asistencia a las personas en casos criminales. Además, el bufete solo puede representar a las personas que son ciudadanos, permanentes residentes, o que tengan un estatus legal de inmigración, a no ser que sean víctimas de violencia doméstica ú otro crimen.

 

Todos los días, Charlotte está trabajando de manera exhaustiva en las cortes para dar asistencia a toda la gente de Greenville. Ella usa mucho su español para comunicarse y apoyar a la comunidad hispana. “Mis clientes son clientes increíbles,” cuenta Osmer, “yo veo lo que no tengo, y ellos ven qué tienen. Siempre tengo en cuenta esas cosas para apreciar lo que tengo y dar gracias por eso”.

 

South Carolina Legal Services tienen 9 sitios a través de Carolina del Sur, incluyendo Charleston, Columbia, y Greenville. Su edificio en Greenville se encuentra en 701 South Main Street Greenville, SC 29601. Se puede visitar su sitio de internet en https://sclegal.org.